(Titre III - L'Europe et l'Empire colonial Chapitre II -
L'Occident à la conquête du monde)
Section I - Le partage du monde entre l'Espagne
et le Portugal
- Le contournement de l'Afrique et la
découverte du nouveau monde ont immédiatement mis
dans une situation de rivalité l'Espagne et le
Portugal.
- En 1493, le pape Alexandre VI, fit un premier
partage du monde donnant à l'Espagne les terres
situées à l'Ouest des Açores et au Portugal
les terres en deçà.
- Le Portugal protesta, ce qui conduisit au
traité de Tordesillas (1494) qui repoussa la ligne de
partage de 170 lieues vers l'Ouest (environ 800
kilomètres).
- On peut s'étonner de cette exigence du
Portugal, puisque le premier partage lui attribuait l'Afrique et
que le second ne lui donnait rien de ce qui avait
été découvert par Christophe Colomb. La seule
explication est qu'ils avaient secrètement découvert
quelque chose. Or, lorsque le Brésil fut officiellement
découvert en 1500, on réalisa que le partage de
Tordesillas l'attribuait au Portugal!
- La rotondité de la terre faisait qu'un
partage au milieu de l'Atlantique n'était pas suffisant.
C'est pourquoi le traité de Saragosse (1529) réalisa
un partage semblable dans l'Océan pacifique.
Section II - Réaction des autres pays
européens
- Lorsque l'Espagne et le Portugal voulurent
s'opposer à ses prétentions en direction de ce qui
deviendra le Canada, François Ier répondit avec
humour : "Qu'on me montre le testament d'Adam qui m'exclut de sa
succession".
- Plus sérieusement, les juristes anglais
utilisèrent la notion romaine de droit des gens (le droit
commun à tous les hommes) pour affirmer que le partage du
monde était juridiquement inconcevable.
- En conséquence, la monarchie anglaise
encouragea fortement les exactions de ses corsaires contre les
navires espagnols et portugais, entre autre celles du
célèbre Francis Drake. Un conflit était
inévitable.
- En 1588, la réunion des forces
espagnoles et portugaises semblait avoir donné naissance
à la plus puissante flotte du monde. On l'appela
l'Invincible armada. C'était une flotte destinée à
transporter une armée devant envahir l'Angleterre. Le
désastre de cette "armée invincible" fit de
l'Angleterre la maîtresse des mers et, surtout, mit fin,
dans les faits, au partage du monde (en droit, l'Espagne le
revendiqua jusqu'à la fin du XVIIe siècle).
- Les Anglais, mais aussi les Français et
les Hollandais purent créer leurs propres empires
coloniaux.
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