(Chapitre I - La théorie de l'absolutisme)

Section I - La théorie de l'absolutisme au XVIe siècle

§ 1 - Les monarchomaques

• L'existence au XVIe siècle des monarchomaques (étymologiquement : les tueurs de monarques) démontre que la théorie de l'absolutisme n'était pas une évidence.
• La doctrine des monarchomaques était héritière de celle du tyrannicide qui, dans l'Antiquité, définissait comme un devoir civique le fait de tuer un tyran. Démosthène en faisait le modèle du parfait dévouement démocratique. Aristote y voyait une loi de la nature.Cicéron s'en servit pour justifier l'assassinat de César.
• Pour les Chrétiens, le tyrannicide était en contradiction avec le second commandement : «Tu ne tueras pas». Les théologiens en débattirent et Thomas d'Aquin proposa de distinguer l'usurpateur, qui pouvait toujours être tué, du prince légitime, mais exerçant son pouvoir de façon néfaste. Celui-ci ne pouvait pas être tué. Cependant, s'il était établi que le droit de choisir un prince appartenait au peuple, celui-ci pouvait se révolter et renverser le prince, sauf si cela risquait d'entraîner des maux plus graves encore.
• Cette théorie théologique fut combattue au moyen Age par les "légistes" (juristes théoriciens du pouvoir royal) qui tentèrent de la retourner en réservant le titre de tyran à celui qui tentait de renverser le roi en place et en justifiant ainsi l'assassinat politique voulu par le monarque.
• Au XVIe siècle, la théorie du tyrannicide reprit de la vigueur chez les monarchomaques, dans le contexte des guerres de religion. Ce fut d'abord une doctrine protestante, reprise par les catholiques quand il y eut des rois protestants. Les monarchomaques ont en particulier développé l'idée selon laquelle, si le roi persécutait la vraie religion, il violait le contrat conclu entre Dieu et le peuple et celui-ci pouvait donc se révolter. Il est évident qu'une telle idée, particulièrement répandue chez les Protestants français, a pu inspirer, l'assassin d'Henri III et celui d'Henri IV.
• On retrouvera d'ailleurs l'idée du tyrannicide dans les doctrines Révolutionnaires, pour justifier la condamnation et l'exécution d'un roi, mais aussi pour faire de l'insurrection contre le tyran, quel qu'il soit, le droit et même le devoir de tout citoyen (Déclaration des droits de l'homme de 1789 et de 1793). On en trouve encore des traces chez les anarchistes de la fin du XIXe siècle et chez ceux qui complotèrent contre Hitler, et même contre le général De Gaulle.

§ 2 - La théorie de Jean Bodin

• Jean Bodin est très représentatif de cette élite intellectuelle qui, au XVIe siècle, commence à fournir à la monarchie française, à la fois ses meilleurs serviteurs et ses plus grands théoriciens.
• Dans les Six livres de la République (1576), il sert indirectement l'absolutisme en faisant une théorie de la "république", dans le sens romain de la "chose publique", c'est-à-dire de ce qu'on appellera bientôt l'Etat.
• Pour lui, la république est la première communauté humaine où apparaisse la souveraineté, notion liée à l'absolutisme, puisque, selon sa définition, « La souveraineté est la puissance absolue et perpétuelle d'une république». La souveraineté implique nécessairement le pouvoir de faire la loi, tous les autres pouvoirs découlant de celui-ci. Elle s'incarne au mieux dans la monarchie de droit divin.
• Jean Bodin est le premier théoricien de l'absolutisme en ce qu'il prend bien soin de le distinguer de la tyrannie. Il critique ceux qui auraient voulu faire de l'Etat la propriété du monarque. Les limites de la souveraineté royale ne résident pas seulement dans les rapports entre Dieu et le roi. Il existe aussi des limites humaines :
  • à l'intérieur, le respect des lois fondamentales
  • à l'extérieur, le respect des traités conclus et les normes du droit des gens (pour rappel : droit commun à l'ensemble des hommes)

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