(Chapitre II -
L'enseignement et la recherche)
Section II - La recherche
§ 1 - Le Collège de
France
- La Renaissance est, entre autres, un mouvement
de contestation contre les insuffisances de l'institution
universitaire, dans le domaine littéraire, mais aussi chez
certains hommes de science.
- Dans le domaine littéraire, les
Humanistes montrent leur désapprobation en travaillant hors
des universités (Rabelais, Montaigne et Erasme).
- Dans le domaine scientifique, l'attitude est
nettement révolutionnaire, entre autres chez Copernic,
Vésale, Cardan, Paracelse, Cornélius Agrippa,
Giordano Bruno, en attendant Galilée au XVIIe
siècle.
- Les universités dépendant de
l'Eglise, ce fut donc l'Etat qui entreprit de répondre
à cette attente.
- En France la première réponse
fut donnée par François Ier qui créa, en
1529-1530 une institution favorisant la recherche bien que se
présentant comme un lieu d'enseignement (des cours publics,
mais sans examens ni attributions de diplômes) : le
Collège royal devenu aujourd'hui le Collège de
France.
§ 2 - Le Jardin du roi (Muséum
d'histoire naturelle)
- On sait que, sous Louis XIII (en 1635 : la
même année que celle de la création de
l'Académie française), fut créé un
Jardin royal des plantes médicinales qu'on appela par la
suite, plus simplement, le Jardin du roi. Son statut était
semblable à celui du Collège de France : cours
publics, mais sans examens ni attribution de
diplômes.
- Au cours du XVIIe siècle, les
pharmaciens ayant montré leur intérêt pour les
nouvelles médications d'origine chimique, c'est là
que furent donnés les premiers cours officiels de
chimie.
- Sous Louis XV, Buffon en devint le directeur
en l'orientant vers la recherche scientifique de pointe dans le
domaine, négligé par les universités, des
sciences naturelles.
- La Convention le transforma en l'actuel
Muséum d'histoire
naturelle. Il se vit alors adjoindre un
département de zoologie (à l'origine grâce
à la confiscation de la ménagerie de Versailles et
des animaux montrés dans les rues) et de minéralogie
( à l'origine grâce à la confiscation de
collections appartenant à des Emigrés).
§3 - L'Académie des
sciences
- La première institution
créée exclusivement pour développer la
recherche scientifique (c'est-à-dire ne se
présentant pas comme une institution d'enseignement) fut
l'Académie des sciences créée par Colbert en
1666.
- Elle s'engagea si nettement dans la recherche
fondamentale que Louvois dut la contraindre à s'orienter
vers la recherche appliquée.
- On reconnaît à l'étranger
que c'est là que naquit le métier de
chercheur.
- Depuis le XIXe siècle,
l'Académie des sciences, à l'instar des autres
académies, est devenue le lieu où un grand savant
fait l'objet d'une consécration officielle. Avant,
c'était un réel centre de recherches où l'on
pouvait accueillir de très jeunes chercheurs.
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