Section I - Les institutions

• A partir du XVIIe siècle, la plupart des nouvelles institutions concernant les sciences, les lettres et les arts sont dénommées académies. Le mot désignait à l'origine le jardin d'Athènes où était située l'école philosophique de Platon. Les académies s'étaient d'abord développées en tant qu'institutions privées, principalement en Italie (XVIe siècle). Elles devinrent en France des institutions publiques.
  • Nous avons déjà signalé les deux grandes académies scientifiques : l'Académie des Sciences sous Louis XIV, et l'Académie de chirurgie sous Louis XV.
  • La première académie royale apparut sous Louis XIII (1635) ; il s'agit évidemment de la célèbre Académie française.
  • Les académies se multiplièrent ensuite sous Louis XIV :
    • Académie royale de peinture et de sculpture
    • Académie de danse
    • Petite académie (future Académie des inscriptions et belles-lettres)
    • Académie de musique (a l'origine Académie d'opéra)
    • Académie d'architecture
    • Académie de France à Rome (sorte de filiale italienne de l'Académie de peinture, à l'origine des célèbres "Prix de Rome")
  • Notons aussi qu'à la suite d'une autorisation royale obtenue par Colbert, les académies se sont multipliées en province : pour les seuls domaines de la peinture et de la sculpture, près d'une quarantaine d'académies de ce type y furent créées jusqu'à la Révolution,
• Une autre institution typique des XVIIe et XVIIIe siècles est celle des troupes théâtrales privilégiées :
  • Comédie française sous Louis XIV
  • Théâtre des italiens sous la Régence
  • Opéra comique sous Louis XV
• Enfin, il y a le cas d'une école, l'Ecole royale de chant et déclamation créée sous Louis XV. Elle est à l'origine du Conservatoire national de musique et du Conservatoire national d'art dramatique (depuis la séparation, en 1946, des deux secteurs).

Section II - L'administration

• A partir du règne de Louis XIV, tout ce qui relevait des beaux-arts fut administré par la Surintendance des bâtiments du roi (créée par Henri IV pour la seule administration des immeubles royaux)
• La chose cesse d'être une curiosité quand on réalise que l'architecture relevait des beaux-arts et que les bâtiments du roi hébergeaient des sculptures, des tableaux, des tapisseries ; qu'on y organisait des expositions et qu'on y donnait des concerts et des représentations de théâtre et d'opéra.
• A la Révolution les beaux-arts relevèrent du Ministère de l'intérieur.
• Le Premier et le Second empire firent revivre une sorte de Surintendance des bâtiments du roi sous le nom de Maison de l'empereur.
• En 1870 fut créé un Ministère des beaux-arts qui survécut jusqu'en 1959.
• En 1959, Ministère des beaux-arts fut remplacé par le Ministère des affaires culturelles, dont le premier titulaire fut André Malraux (Ministère de la culture depuis 1974).

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