La coutume s'instaura de recourir à la procession des châsses ou à des humiliations⁹⁸de reliques, jusqu'à ce que cette coutume soit explicitement condamnées⁹⁹et que soit affirmée la seule légitimité des voies de recours ordinaires. De même le serment sur les reliques¹⁰⁰fut abandonné au XIIIe Siècle auprès des juridictions ecclésiastiques au profit de celui sur les Evangiles, évolution rapidement suivies au civil, puis au criminel¹⁰¹. Toutefois, la pratique du serment reliquaire resta particulièrement vivace en-dehors du domaine du contentieux¹⁰².

Cependant, cet abandon du recours systématique aux reliques dans les procédures officielles, ne signifie en rien la désuétude du culte. Au contraire, la ferveur populaire en demande d'autant plus que l'habitude est prise de les utiliser pour les remèdes thérapeutiques, ainsi que pour des usages courants, comme conserver et stabiliser le vin ou arrêter les intempéries. Elle s'inscrit parfaitement dans le cours de la vie quotidienne et répond aux interrogations qui habitent la conscience populaire sur la vie et sa protection.

Ce qui fait tout l'attrait de la relique, c'est sa prétendue imputrescibilité. Son pouvoir magique défie le temps: la pureté d'âme, ou d'esprit, du bienheureux ayant eu une telle puissance qu'elle a délivré son corps de la contingence temporelle. C'est ce qui fait son succès: du corps de Christian Rosenkreuz à celui des gourous new-age, toutes les saintetés se prévalent toujours de l'incorruptibilité du corps comme preuve.

SECTION 2. PAR LES DROITS LAICS

La gestion des pulsions anthropophages n'est pas le souci des seuls droits sacrés, les droits laïcs y sont confrontés également. Les actes d'anthropophagie ne sont pas rares durant le Moyen Age, les situations exceptionnelles se succédant, des mesures exceptionnelles les accompagnent: les famines prolongées se multiplient au gré des sièges des villes et de la dévastation des campagnes après le passage des grandes compagnies; de même le sac des cités prises s'accommode bien de débordements qui allient l'avantage de défouler la troupe à celui de terroriser les rangs ennemis¹⁰³.

98_{Mise à bas des reliques afin de frapper les imaginations et obtenir ainsi la réparation d'une exaction.} 99_{Canon17 du Concile de Lyon de 1274.}
100_{Institué primitivement comme une alternative aux ordalies.}
101_{Le duel judiciaire devient la preuve ordinaire devant les cours féodales.}
102_{Pour les serments promissoires, les serments de fidélité, le serment des magistrats.} 103_{Au point que le cannibalisme des francs lors de la première croisade resta gravé des siècles durant} dans la conscience des turcs: A.MAALOUF: Les croisades vues par les ArabesJean Claude Lattes Paris1983

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